第十六章 魂断空房

常言道，饥时一口，饱时一斗，人心呐。

列位，今日讲这桩事，出在宋朝淮上。

满少卿本不姓满，姓甚名谁，老朽也不提了。只说此人未及第时，穷得只剩一件长衫，袖口磨得发亮，鞋头破了个洞，走路时大脚趾若隐若现。他去凤翔投奔族亲，谁知亲戚调任走了，盘缠用尽，困在旅店里整整半月。店主人每日来敲三回门，催要房钱，那敲门的声儿一回比一回重。

这日天降大雪，满少卿饿了两天，缩在客房里，把那件长衫裹了又裹。正熬不住时，隔壁院儿里飘来一股炖羊肉的香。那香味顺着门缝钻进来，勾得他肚子咕咕直响，跟打鼓似的。他咽了口唾沫，把裤腰带又紧了紧。

就在这时候，门外有人喊：“隔壁那位相公，可曾用饭？”

满少卿开门一看，是个六十来岁的老者，穿一身青布棉袍，手里端着一碗热腾腾的羊肉汤，汤面上还浮着几片芫荽。这人便是隔壁的焦大郎，做小生意的。

焦大郎见他面黄肌瘦，也不多问，把碗往他手里一塞：“趁热喝。”

就这么一碗羊肉汤，满少卿记了一辈子。你道怎的？他后来忘了。

焦大郎见他是读书人，谈吐不俗，便时常周济，今日送饭，明日送衣，后来索性把客房腾出来，让他搬进自家院子住。焦大郎有个女儿，名唤文姬，生得眉清目秀，做得一手好针线。她给满少卿补那件破长衫时，手指捏着针，一上一下，把那袖口的破洞缝得密密实实。缝完了，低着头，咬断线头，别过脸去，鼻尖微微泛红。

焦大郎看在眼里，心里有了计较。他跟妻子商量：“咱闺女也到了年纪，这位满相公虽是落难，可读书人总有出头之日。”妻子说：“只怕人家瞧不上咱这小门小户。”焦大郎说：“我瞧他不是那样人。”

择了个吉日，焦大郎摆了一桌酒，请满少卿上座。三杯酒下肚，焦大郎开了口：“满相公，老朽有个闺女，若是不嫌弃，愿许配与你。”满少卿放下筷子，眼眶一红，当即跪了下去：“岳父大人在上，受小婿一拜。”

洞房那夜，龙凤花烛点得亮堂堂。文姬坐在床边，盖头掀开时，眼角有泪光。那不是委屈的泪，是欢喜的泪。她等了这些年，等的就是一个知冷知热的人。满少卿握住她的手，说：“文姬，我若负你，天打雷劈。”

这话说得斩钉截铁。文姬信了。

婚后两年，焦大郎拿出积蓄，供满少卿读书赶考。文姬每日鸡鸣即起，烧水做饭，研墨铺纸。满少卿写字时，她就坐在旁边做针线，偶尔抬头看他一眼，嘴角抿着，眼里全是光。那两年，院子里那棵石榴树开了两回花，结了两回果，红艳艳的，好看得很。

第三年春，满少卿进京赴试。

临行那日，文姬给他收拾包袱。她把衣物叠得整整齐齐，又在夹层里缝了二十两银子。打最后一个结时，那包袱结不知怎的，系了三回都松了。文姬心里咯噔一下，回头看了看满少卿。他正对着铜镜整理头巾，没瞧见她发白的脸色。

满少卿这一去，真的中了。

消息传回凤翔，焦家上下欢天喜地。焦大郎摆了三天流水席，街坊邻居都来贺喜。文姬站在门口迎客，那身新做的藕荷色褙子，她穿了一整天，舍不得脱。隔壁王婆子拉着她的手说：“文姬啊，你这福气在后头呢。”文姬抿着嘴笑，没说话。

她等了一个月，没等到人来接。

等了两个月，只等到一封信。信上寥寥数语，说在京中公务繁忙，安顿好了便来接她。文姬把信看了三遍，折好，压在枕头底下。

等了半年，信也没了。

焦大郎托人进京打听。那人回来时，支支吾吾，半天才把话说明白：满少卿中了进士后，已另娶了高门大户的千金，如今住在城东大宅里，呼奴唤婢，好不风光。至于凤翔焦家那门亲事，他压根儿没对人提过。

焦大郎听完，站在原地，半晌没动。他慢慢地蹲下去，两只手捂着脸，指头缝里漏出几声响，像是笑，又像是哭。文姬从屋里出来，叫了声“爹”，焦大郎抬起头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

文姬什么都明白了。

她从枕头底下摸出那封信，对着灯看了最后一遍，然后放进炭盆里。火苗舔上来，纸片卷起，变黑，化成灰。她盯着那堆灰，眼睛干干的，一滴泪都没掉。

此后，文姬便不大说话了。每日照常做饭、扫地、洗衣，只是那脸上再没见过笑模样。吃饭时，她总是摆四副碗筷——一副空着，对着门口。焦大郎问她在等谁，她说：“不等人，只是习惯了。”

人呐，最怕的不是恨，是那恨底下还压着念想。

这年秋天，文姬病了。起初只是咳嗽，后来咳出血来。请了几个郎中，药吃了十几副，总不见好。她躺在床上，瘦得只剩一把骨头。临去那晚，她忽然精神了，坐起来，让母亲给她梳头。她对着铜镜，看了看自己，忽然笑了：“娘，我这辈子，就那么几年好日子。”说完，躺下去，再没起来。

焦家老两口哭得死去活来。街坊们帮忙料理后事，入殓时，文姬手里还攥着一块旧布——那是当年替满少卿补长衫时剩下的一角料子，她留了好些年。

列位，您说这人呐，心若是死了，身子还能撑多久？

再说那满少卿，在京中过得好不滋润。岳家有权有势，替他谋了个好差事，日子顺风顺水。他偶尔也想起文姬，只是那念头像水面上冒的泡，咕嘟一下就破了。他想：不过是落难时的一段露水姻缘，谁还能当真？

这日，满少卿在后宅闲坐，忽听门房来报，说外头来了个女子，自称是他的故人。他心里疑惑，走到厅上一看，登时愣住了——来者竟是焦文姬。

她穿着一身素白衣衫，面容清瘦，可那眉眼还是从前的眉眼。满少卿心里七上八下，嘴上却说：“文姬，你怎的来了？”

文姬微微一笑：“特来投奔满郎。”

满少卿脸上一阵红一阵白。他那现任妻子是个醋坛子，若是知道此事，必闹得天翻地覆。他左思右想，还是把文姬安置在书房旁的一间小屋里，对外只说是个远房亲戚。

文姬也不闹，每日安安静静地待在那间小屋里。只是有一桩怪事：那间屋子的门，白天开着，夜里却怎么也推不动。仆人们都说，半夜路过那屋，能听见里头有轻轻的笑声，可凑近一听，又什么动静都没了。

满少卿心里发毛，可又不敢去问。

这般过了三四日。这天夜里，满少卿独自在书房看书，忽觉一阵冷风吹来，烛火摇了摇。他抬头一看，文姬不知何时站在了桌前。

她穿着一身红衣——那是他们成亲那日穿的嫁衣。衣裳还是那件衣裳，只是颜色深了许多，深得发暗，像是被什么浸透了。

满少卿手里的书“啪”地掉在地上。

文姬不说话，只是看着他。那眼神，和当年在凤翔那个小院子里一样，温温柔柔的，带着笑。可满少卿只觉得那笑容底下，有什么东西冷得刺骨。

她伸出手来，手上攥着一样东西——那是一角旧布，袖口上拆下来的，上头还能看见当年缝补的针脚。

“满郎，”她开口了，声音轻得像一片羽毛落在地上，“你还记得这物事吗？”

满少卿嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

文姬把旧布放在桌上，转身走了出去。她的背影融进夜色里，像是从来不曾出现过一样。

第二日清晨，仆人来书房打扫，发现满少卿倒在地上，七窍流血，已经断了气。那桌上摊着一块旧布，布上隐隐约约显出一行血字——

“皇天不负有心人。”

后来这件事传到凤翔，传到那条街上。街坊们议论纷纷，有人说那焦文姬的鬼魂是假的，是焦大郎买通了江湖术士去索命的；有人说那就是真的，因为入殓时，文姬手里的旧布不见了。

众说纷纭，莫衷一是。只是打那以后，每到雨夜，焦家老宅里总能听见一阵阵的咳嗽声，断断续续的，像有什么话，终究没说出口。

那杯羊肉汤，终究是凉了。


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