第五章 长恨书

才高八斗，抵不过一句门当户对。

话说苏州吴江县，有一座周家大宅。宅子后头隔一道矮墙，便是王家后院。王家有个小姐，闺名娇鸾，生得清秀，更写得一手好诗文。她爹是县里有名的学官，家中藏书千卷，独独把女儿养得满腹经纶。

那是暮春天气。娇鸾在后院秋千架上荡着耍，袖中一方诗帕不防飘过矮墙去。她“哎呀”一声，扶着秋千索站定，眼睁睁看那帕子落在邻家院中。

不多时，墙那头伸出一双手来，手里捧着的正是那方帕子。一个年轻男子的声音压得低低地说：“可是小姐之物？”

娇鸾脸红到耳根，示意丫鬟去接。丫鬟隔着墙道了谢，回来时帕子里却多了一张纸，上面写着一首和诗，字迹清秀。

娇鸾细看那诗，心里动了一下。她抬头望那矮墙，墙头蔷薇开得正盛，一簇粉白探过来，像偷看这边似的。

列位，有些事啊，就是这么开始的。一堵墙，一张帕子，一首诗，一个抬头。

那年轻男子是周家公子，名廷章，生得白净斯文，正在家中读书待考。自那日隔墙还帕，他总在蔷薇架下走动，娇鸾也总往院子里去。两人隔着墙说话，起先是借书还书，后来是对诗联句。那墙根底下，书传来传去，竟传出了情意。

丫鬟起初还劝：“小姐，这事不妥当。”

娇鸾别过脸去，鼻尖微微泛红：“我自有分寸。”

可分寸这东西，哪经得住一天一封诗笺？到了夏末，两人已在后花园私定终身。廷章指天发誓：“若有负心，天诛地灭。”娇鸾听他这样说，心里那块石头落了地，从腕上退下一只玉镯递给他，说：“你戴着它，就当我在你身边。”

廷章接过玉镯，揣进怀里，贴肉放着。

转年春天，廷章说要回苏州本家，跟父亲禀明亲事，求媒人上门。娇鸾送到门口，手扶着门框看他走远。风把她的裙角吹起来，她也没察觉。

廷章走了三日，娇鸾开始等。她每日搬把椅子坐在后院，手里拿着针线做活，耳朵却竖着听墙那头的动静。线断了三次，针扎了两回手，她把手指放嘴里吮着，眼睛还是往门口瞟。

等了一个月，廷章来信了。信上说父亲病重，要他在跟前侍奉。娇鸾回信说，你且安心侍疾，我等你。

等了三个月，廷章又来信。信上说父亲已过世，守丧期间不便提亲。娇鸾回信说，礼当如此，我等你。

等了半年，廷章信上说，家中有债务要理，一时脱不开身。娇鸾握着信纸坐在窗前，那信纸被她握得发皱，丫鬟端茶进来，看见她眼圈红红的，却不敢问。

转眼一年过去，娇鸾瘦了一圈。她脸上那股子水灵劲儿没了，眼窝陷下去，下巴尖了。王家爹娘要给她说亲，她死活不依。她爹气得拍桌子：“你想等到什么时候？”

娇鸾不吭声，只把手里那叠信纸攥得紧紧的，指节发白。

她给廷章写了封长信。信里一五一十说了自己如何拒婚，如何苦等，最后附了一句话：“君若还念旧情，速速归来。”

这封信托人专程送去，送信的回来说，周公子收了信，看了，只说“知道了”。

“知道了”三个字，像三根针，齐齐扎在娇鸾心口上。她扶着桌子站了好一会儿，忽然笑了一下。那笑比哭还难看。

又过了一个月。娇鸾上街买丝线，在布庄门口，听见两个妇人在闲聊。一个说：“听说周家公子要娶亲了？是魏家的小姐？”另一个说：“可不是嘛，魏家有钱有势，那聘礼排场大得很。”

娇鸾手里的丝线掉在地上，骨碌碌滚出去老远。

她不知道自己是怎么走回家的。丫鬟扶她进门时，她浑身冰凉，嘴唇发白。她在屋里坐了一夜，把廷章这些年写来的信，一封一封重新看。看完一封，用剪刀把信封口裁开，把信纸展平，叠得整整齐齐。那只玉镯她托人送去过一只，廷章回信说收着了，她也就信了。

天快亮时，娇鸾研墨铺纸，开始写信。

这封信，她从五更天写到日头偏西。丫鬟来叫她吃饭，她不应。她娘来敲门，她只说了句“就好”。她手里那支笔不停，写得飞快，笔尖在纸上划出一道道墨痕，仿佛要把这两年的等待一字一句地刻进去。

信写完了，整整三十张纸。她把信从头到尾读了一遍，读到末尾，一滴泪落下来，洇开了一个字。

她把信封好，又在封面上写了几行字，然后叫来丫鬟，嘱咐她送到周府，亲手交给周廷章。

丫鬟去了。娇鸾坐在梳妆台前，对镜慢慢梳头。她梳得很仔细，把碎发都拢到耳后，簪上那支周郎送的白玉簪。镜子里的人影，瘦得她自己都有些认不得了。

那丫鬟走到周府门口，把信递进去。门房说周公子不在，丫鬟说那便放在他书房桌上。门房答应了。

廷章这时正在魏家喝酒。魏家小姐的嫁妆单子列了三尺长，他岳丈拍着他的肩说：“贤婿，往后魏家的生意，有你一半。”廷章举杯敬酒，笑得满面红光。

丫鬟回府复命，只见娇鸾房门紧闭。她推开门，屋里空空荡荡，后窗开着，窗下放着那叠整整齐齐的信纸，最上面压着那只白玉簪。

娇鸾投了后院那口井。

消息传到廷章耳中时，他刚从魏家回来，袖子里还揣着岳丈给的银票。他愣了一愣，觉得心里有个什么东西坠了一下，但随即摇摇头，把银票掏出来数了一遍。

数到第三遍时，下人来报，说王家送了一封信来，放在书房桌上。

廷章走进书房，拿起信拆开。才读第一页，他脸色就变了。读到第十页，他的手开始发抖。读到第二十页，他一屁股跌坐在椅子上，额上汗珠滚滚而下。那信上把两年来的所有诗笺、誓言、私语，一字不落地写了出来，最后只问了一句：“君读此信时，玉镯尚在腕否？”

廷章下意识摸了摸空荡荡的手腕——那玉镯他早就收进箱底了。

信的最后，娇鸾写道：“此信为绝笔。妾以薄命，付与黄泉。君读此信，当知薄命人何以至此。”

她还写了一句，说这信底稿她另抄了一份，已托人送往苏州府衙，告他一个始乱终弃的罪名。

廷章读到此处，浑身如坠冰窟。他是读书人，知道这封信若真的递到官府，他这辈子功名就算完了。他慌乱间想去追回那封信，跑到门口才发现自己连鞋都没穿。

就在这时候，门外有衙役敲门，高声喊道：“周廷章可在？有状子递到府衙，传你明日过堂！”

廷章靠着门框，慢慢滑坐下去。

好家伙——这封三十页的分手信，纸上是墨，纸下是刀。读信的人还坐在酒席上笑，写信的人已经凉透了。

后来呢？周廷章被传到府衙，那封信当堂宣读。在座所有人听得鸦雀无声。读到最后，县官把惊堂木一拍，判他革去功名，退回聘礼，杖责四十。

廷章挨完板子被抬回家，魏家当天就退了亲。他一个人趴在那间书房里养伤，身下垫着那床魏家小姐送来的锦被，被子上的绣花鸳鸯还没拆线。

他想起后花园那堵矮墙，墙头的蔷薇花。他忽然伸手去翻箱底，找出那只玉镯来。玉镯冰凉，贴在他滚烫的掌心里，像是娇鸾那天在门口送他时手扶着门框的温度。

丫鬟送娇鸾投井前留在桌上那叠信纸，被风吹落了一地。有人在井边捡到一页，上面写着一句诗：天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。

那井水冷，冷不过信上最后一行字。


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