第33章 贡院惊变

秋闱日，卯时三刻。

贡院街挤满了人。

考生、送考的家眷、卖早点的小贩，将整条街堵得水泄不通。

龙门未开，号房的木牌已高高竖起，密密麻麻三千余个座号。

清芷宫内，盛清鸾坐在案前。

面前摆着一盘残棋，黑白子交错。

夏禾端着早膳进殿。

“殿下，贡院那边钱大哥已经到位了。赵婉儿的粥厂照常开门，没留破绽。”

盛清鸾拈起一颗白子，落在天元。

“林渊的新题带进去了吗？”

“带进去了。”夏禾压低声音，“按您的吩咐，林大人将新卷藏在食盒夹层，已经顺利进了贡院。”

盛清鸾将剩余的棋子丢回棋罐。

“张廉以为偷了铁匣就能毁尸灭迹，刘茂还在大肆倒卖旧题。”

“等那些花了银子的纨绔进了号房，拿到林渊发下的新卷子……”

她端起案上的凉茶饮了一口。

“贡院那边，该敲锣了。”

贡院龙门前。

辰时整。

礼部侍郎宣读完考规。

锣声未响，人群最前方，十个穿粗布短衫的年轻人齐齐跪地。

为首的瘦高个双手高举一卷白绢。

白绢上血迹斑斑。

“学生叩请天听！”

声音劈开龙门前的嘈杂。

“秋闱考题已遭权贵私购，寒门学子十年苦读，竟成他人囊中物。”

三千考生齐刷刷转头。

“工部郎中之子孙文，花八百两购题。”

“刑部主事之侄赵昌，花一千二百两购题。”

名字与数目念得清清楚楚。

人群边缘的孙文脸色煞白，双腿打颤。

“胡说！血口喷人！”他扯着嗓子喊。

无人理会。

瘦高个将血书摊在青石板上，重重磕头。

“学生等皆受安平县主粥厂救济，得以苟活至考前。今日豁命相告，只求朝廷彻查。”

身后九人同时叩首。

考场哗然。

三千考生中，寒门子弟占了七成。

礼部侍郎脸色铁青，拼命挥手示意差役维持秩序。

副考官周存挤出人群。

他一眼扫过地上的血书，额头渗出冷汗。

那些名字，那些银子，有一半从他手里过过明路。

“荒唐！”周存强撑着拔高音量，“秋闱乃国之重典，岂容尔等刁民造谣生事！”

他猛地转身，指着街尾的巡防营。

“来人！将这些聚众闹事之徒拿下，关进大理寺。”

巡防营的士兵没有动。

马蹄声从街尾传来。

陆时峥一身玄色常服，未披甲胄，骑着黑马缓缓走近。

今日他奉命巡防考场外围。

周存见他前来，急忙高喊：“陆将军！本官命你立即出兵，缉拿这些闹事者。”

陆时峥勒住缰绳。

他目光扫过地上的血书。

八百两，一千二百两。

茶楼里孙文那句得意洋洋的炫耀在耳边响起。

盛清鸾当时坐在角落，看孙文的眼神，像在看一具尸体。

他现在看懂了她布的局。

“陆时峥！”周存尖声催促，“本官以副考官之名命令你。”

陆时峥翻身下马，顺手抽出马背上的长枪。

枪尾重重顿在青石板上。

嗡的一声颤鸣压过了周围的喧闹。

他走到周存面前。

周存矮他大半个头，被那双眼睛盯着，不自觉退了半步。

陆时峥抬手，枪尖自下而上一挑。

周存头上的乌纱帽飞起三尺高，落在泥水里滚了两圈。

整条街陷入死寂。

“副考官的命令，管不到巡防营。”

陆时峥声音平稳。

“大靖军法，军令出自兵部与御前。”

他转身，面向跪地的十名书生。

长枪横握身前。

“今日贡院门前，陆某奉命维护秩序。”

他视线扫过那些握着水火棍的差役。

“谁敢动手抓人，先过我这条枪。”

二十名重甲骑兵齐刷刷拔刀。

刀背反射着晨光，在学子与差役之间拉出一道铁墙。

周存跌坐在地，指着陆时峥的手指直哆嗦。

“你抗命……你这是抗命。”

陆时峥没有低头看他。

他持枪立于龙门前，晨风卷起他的衣摆。

三千考生望着这道背影，不知谁先喊了一声。

“陆将军！”

呼喊声迅速蔓延，震动长街。

清芷宫。

信鸽落在窗台。

夏禾取下竹筒，倒出纸条，飞快扫过。

“殿下，陆将军抗命了。他挑了周存的乌纱帽，带兵护住了那些学子。”

盛清鸾捏着棋子的手顿在半空。

她将黑子扔回棋罐。

“备轿。”

“去哪？”

“御前。”

盛清鸾扯下屏风上的深紫斗篷，披在肩上。

“陆时峥当众抗命，周存定会咬死他造反。魏苍海绝不会放过这个要他命的机会。”

她推开殿门。

秋日的阳光毫无遮拦地泼进来。

“但他今天这条命，本宫接了。”

她跨出门槛，步伐极快。

斗篷在风中翻飞。

夏禾小跑着跟上，听见风里飘来极轻的一句话。

“总算，没让我白等。”


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