第347章 白水津的空仓

盐船上那个摘草帽的老头隔着水喊：“吃水浅！三个人！去白水津卸盐！”

“隔二十丈跟着，”顾昭喊回去，“别挤进我们回桨的地方！”

老头把草帽扣回头上，比了个手势，船慢慢落到后头去了。

下游第一家医棚搭在河湾边上，竹竿撑的棚子，棚底下躺着一排伤号。

医修是个瘦高女人，早早站在岸边石头上，看见青篷靠过来，把手里的药单举得老高。

卸药的时候出了岔子。

跳板搭在湿石头上，第三只药箱抬到一半，后头那个老船工脚下一滑。

箱子脱手，扑通掉进水里。

这一段水急，箱子打了个转，顺着水就往下漂。

“那箱是止血的！”医修在岸上喊。

卢桥已经把腰上那截绳解下来了。

他没跳水，站在船舷上，盯着箱子漂的方向。

等药箱在露头的石边缓了一瞬，卢桥将绳圈抛过箱角，套住凸出的提环，收紧绳圈，再把余绳绕上船边木桩。

箱子在水里一顿，不漂了。

蒋雁在后头看着，没出声。

卢桥把箱子收至船边，老船工用钩子提住箱环，原身和沈照月扶着箱沿，将它接上甲板。

木桩上那个结收得死紧，是他爹扎猪时教的。

“活结你学会了，”蒋雁说，“这时候倒打死的。”

“方才手忙，怕没系牢就脱了。”卢桥喘着气，“顺手打了熟的。”

蒋雁点了点头，没夸他，转身去看跳板。

原身蹲下来解那个结，解了半天解不开，最后拿刀割断了绳子。

她掀开箱盖一条缝。油布包得严实，药纸没湿。

医修在收药单上签了字，又把另一半运钱的条子递给原身：“回头去你们楼里结。”

原身把条子折好，塞进随船单夹层，跟程禾签的那张放在一起。

第二家医棚也送到了。米袋卸下去，袋子上还沾着一点闸下石脊的青泥。

白水津在傍晚到了。

码头上九津的旗子插了一溜，岸上站着好些穿灰衣的伙计。

伙计前头几个掌柜模样的人，韩应也在里头，袖着手，脸色发白。

闻令仪站在最前头，官帽总算戴正了。身后两个书吏，还有闸下那几个河差，河差手里捧着那块私牌。

“你们走水路，我走旱路，比你们早到半天。”她看见顾昭就说。

“总仓东边那一半，我还没让人开。等你。”

总仓是一排连着的大库房。东头那一半的门上挂着三把锁。

韩应从腰上摸出钥匙，开了两把。第三把他没钥匙。

“这把，”他说，“只有东家有。”

人群里有个人往外挤，被两个河差拦住了。

中年，一身好料子，腰上拴着一杆小秤。秤钩是新的，亮得扎眼。

“我是祁万川。”他说，“东边那半是我的私仓。闻司录，你没有总号的令，凭什么开？”

闻令仪展开查验文书：“阮循的口供、闸上的私牌、柴车的秤钩，都指到这里。查档室会同河差核过，先封仓查账。”

“阮循在牢里。牢里的人说的话，也能算凭据？”

顾三蹲在门边，把那把锁翻过来看了看，从怀里摸出一根细铁条，往锁眼里捅了两下。

“锁。”他说，“旧的。弹子松。”

锁开了。

门一推，一股墨味冲出来，又冲又腥，像熬过头的药。

库房里整整齐齐码着大瓮，瓮口拿油布封着。

掀开一只，满满一瓮黑汁，稠得能立住筷子。

韩应站在门口没进去，看着那一排瓮，嗓子发干：“这半边，账上记的是粮。”

闻令仪径直走到最里头。那里一只铁皮柜，柜门上又是一把锁，顾三照样捅开。

柜里只有一本账，封皮上什么也没写。

闻令仪就着书吏举的灯翻开，一页一页念，公文腔，一字一顿：

“某年，购‘开仓宜’一日，以墨抵。”

“某年，购‘过闸宜’一日，以墨抵。”

“某年，购‘收租宜’一日，以墨抵。瓮数另列。”

她翻了一页。

“另，白水津保供仓，借‘收租宜’之日，转卖中州西街铺面若干，得灵石……”

念到这儿，她抬起头看祁万川。

“底下这串数，我不念了，交查档室核。”她说，“我只问一句：你拿墨买日子，墨是哪来的？”

祁万川的脸涨红了。

“买卖！日子是他卖的，钱是我付的，你情我愿——”

“你付的是墨。”闻令仪说，“墨是从各地人身上熬出来的慢半拍。”

“这些墨从谁身上抽的、经谁的手，账里要逐笔交代。你说是两厢情愿，那些人在哪一页签了字？”

码头上静了一阵。

那几个掌柜站在一块，谁也不看谁。

有一个先开口，声音压得很低：“东家这几年的私账，总号是不知道的……”

“知道。”韩应忽然说。

几个掌柜都扭头看他。

“秤钩挂仓租那回，我就知道了。”韩应说，“我那天在客卿楼签了‘柴未拉回’。”

“回来我没吭声。今天我吭一声。”

他把袖子里一直攥着的那只秤钩掏出来。就是那天顾三从柴车上卸下来的那只，钩柄上刻着“祁”。

他把秤钩放在闻令仪脚边的地上。

“九津交人。”他说，“我做不了总号的主。我做白水津的主。”

另外几个掌柜互相看了看。有一个叹了口气，冲河差摆摆手。

河差上前，解下祁万川腰上那杆秤，拿绳把他的手捆上了。

祁万川挣了两下没挣开，扭头盯着顾昭。

“你一个骗子，”他说，“凭什么管九津的事？”

“我不管九津的事。”顾昭说，“船上那几箱药是我的。”

“医棚那车柴，西街那锅粥，我楼里都搭过钱。”

她看了一眼地上那只秤钩。

“你挂在秤钩上拉的，都是我的事。”

总仓西边那一半，是真的粮仓。

佃户们是天黑以后来的。冬季药田上那几户，听说总仓开了，摸黑走了十几里路。

他们站在仓门外头，不敢进，也不敢走。有个抱孩子的妇人一直往后缩。

韩应拿着钥匙站在西仓门口，看看佃户，又看看码头上那一排等着装货的船。

“先放谁的？”他问顾昭，“按规矩，先放有契的。”

“先核他们被多收的那一笔。”顾昭说，“阮循抵人抵田的契，他们没签过，不能拿那张契继续扣粮。”

闻令仪叫书吏对过田号和收粮底账，把确认多扣的数额逐户写明，韩应才打开西仓。

那个抱孩子的妇人被后头的人推了一把，踉踉跄跄进了门。

她站在一垛粮袋前头，伸手摸袋子上的田号。摸到自己家那一号，手停住了，抬头往门外看。

门口只有韩应，背对着她在点灯。

她把孩子往怀里紧了紧，空出一只手去拽那袋粮。拽了两下，没拽动。


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