第5章 残卒

马厩最里面，靠着老槐树的棚子，住着一个独腿老头。

袁野来马厩的头几天就注意到他了。

别人都挤在向阳的棚子里，喝酒、赌钱、大声说话。只有他一个人住在最靠里、最阴的那间。棚顶漏雨，墙根渗水，门口堆着几根断了柄的农具。

他很少出来。偶尔出来，拄着一根磨得发亮的木杖，右腿的裤管空荡荡的，在风里晃。

他管着几匹老马。那些马比别的马瘦，但毛刷得干净，槽里的水也清。

周大他们从不叫他一起喝酒。赵马夫有一次喝多了，朝他的棚子方向啐了一口，骂了句“废物”。

老头没听见。或者听见了，没理。

袁野也没跟他说话。每天扫厩、割草、提水，从老头棚子前面经过，但从不进去。老头有时候坐在门口削木杖，袁野经过，他抬一下眼皮，然后继续削。

两人就这样过了半年。

入夏以后，马厩的臭味更重了。粪水沤在泥地里，太阳一晒，蚊蝇黑压压地飞。袁野身上被咬得全是包，胳膊上、脖子上、脚踝上，一片一片的红肿。

他没有药。只能用泥巴糊一糊，止不住痒，就挠。挠破了皮，结了痂，又挠破。

有一天下午，他蹲在老槐树下面搓草绳。周大让他把割下来的草搓成绳，用来捆干草。他搓了半下午，手指磨得发亮，草绳堆了一小堆。

太阳很毒。他有点晕，手上一慢，草绳搓散了。

他把散掉的草重新理好，再搓。理到一半，一阵风把草吹跑了。他站起来去追，眼前一黑，晃了一下，扶住了槐树干。

“坐下。”

声音从棚子里传出来。沙哑，很低，像砂纸蹭过木头。

袁野回头。老头坐在棚子门口的矮凳上，手里削着木杖，没有看他。

“日头毒。你这么蹲着，晕。”老头削了一刀，“坐会儿。”

袁野站了一会儿。他确实晕，腿也在打颤。他走过去，在离老头几步远的地方坐了下来。

老槐树的影子遮住了他半个身子。风从树荫下过，凉了一些。

老头不说话。他也不说话。

两个人坐着，一个削木杖，一个搓草绳。木屑和草屑落在同一片地上。

过了很久，老头把削好的木杖立起来看了看，又放下。他偏过头，第一次正眼看了看袁野。

“你叫什么？”

“野。”

“谁给你起的？”

“阿母。”

老头沉默了一会儿。

“你阿母呢？”

“死了。”袁野说着，把搓好的草绳绕成圈，系紧，放在一边。

老头也没有再问。

那天之后，袁野偶尔会在老槐树下坐一会儿。老头不赶他，也不跟他说话。

有时候袁野扫厩扫到他那几匹老马旁边，老头会站在旁边看着。袁野扫得仔细，把马腿旁边的粪也铲干净。老头看完，什么也不说，转身走开。

有一次，袁野割草的时候，镰刀脱了手，刀刃弹回来，在他手背上割了一道口子。血涌出来，滴在草上。

他把手在衣服上按了按，继续割。

老头不知道什么时候站在了袁野后面。他把镰刀拿过去，看了看刀刃，又从袖子里摸出一块磨石，蹲下来，把镰刀磨了一遍。

磨完，他把镰刀递还给袁野。

“刀要快。钝刀费力，还伤人。”

袁野接过镰刀。他握紧木柄，试了一下，果然快了。

老头已经转身走了。

入秋了。

有一天夜里，袁野照常在草棚最暗处站马步。

他前世看过道士、和尚练功，直到扎马步是练武的基础。而且，自从站了马步，腿脚确实更有力了。

那天夜里他站了一会儿，听见木杖点地的声音。

笃，笃。

从棚子那头，慢慢过来。

他没有回头。老头也没停，一直走到他旁边，站定了。

“站了多久了？”

袁野收了势，转过身。

月光下，老头还是那张脸。右脸上有一道疤，从颧骨划到下巴，很旧了。他拄着木杖，一条腿站着。

“半年了。”袁野答道。

“谁教你的？”

“没人教。自己站的。”

老头盯着他看了一会儿。

“你站给谁看过？”

“没有。”

老头把木杖在地上顿了一下。他往前挪了半步，借着月光，看袁野的腿、腰、肩。

看完了，他哼了一声。

“瞎站。”

“膝太前，腰太塌，气浮在胸口。站久了膝盖先坏。”

袁野没有说话。老头在教他。他必须抓住这次机会。

老头又看了他一会儿，然后转身，拄着木杖往回走。走了几步，停下来。

“明晚这个时辰，过来找我。”

说完就走了。木杖点地的声音笃笃地响，没入夜色。

第二天夜里，袁野去了老头的棚子。

老头的棚子比他的还小，但收拾得干净。地上铺着干草，草上盖着一块旧布。墙上挂着一把旧弓，弦早就断了。角落里有一只木箱，箱子上放着一把短刀，刀鞘磨得发白。

老头坐在干草上，指了指对面。

“坐。”

袁野坐下了。

老头从怀里摸出一样东西，递给他。是一块饼，粗粮的，还带着体温。

“吃。”

袁野没有接。他看着老头。

“我不白教。”老头板着脸说，“你帮我管那几匹老马。每天刷一遍毛，换一遍水。我腿不方便，弯不下腰。”

袁野接过饼，咬了一口。饼很硬，但比马夫的剩饭好。

老头看着他吃，不说话。等袁野吃完了，他才开口。

“我不教你打人。你太小，学打架，被人一摔就死。”

“我教你站桩。”

他指了指自己的腿，那条独腿。

“我这条腿，是在幽州丢的。胡人一刀砍在膝盖上，砍断了骨头。我在死人堆里趴了两天，后来爬回营地。”

“靠什么？靠一口气。”

他看着袁野。

“一口气能撑多久，看你怎么撑。”

“你夜里站的桩，不叫桩。叫熬。熬到腿发抖，就停。熬到没力气了，就倒。那没用。”

“桩是养气的。气沉在丹田，腿才稳。腿稳了，手才稳。手稳了，刀才准。”

他从草堆上站起来，一条腿稳稳地立住，木杖没有拄地。他立了一会儿，纹丝不动，然后坐下来。

“你就这么站。每日一刻。不多不少。站完，睡觉。”

袁野点头。

“还有。”老头看着他，“今晚的事，不要跟任何人说。”

“我知道。”

老头没有再说话。

袁野站起来，走出棚子。外面月色如霜，马厩里的马在嚼夜草，嚼声细碎。他走回自己的草棚，躺下。

老头丢了一条腿，还能爬回营地。老头有本事。

他要把本事学到手。

从那天起，袁野每天半夜去老头那里，站一刻钟的桩。

老头在旁边坐着，有时候纠正他一句：膝收一点，肩沉一点，呼吸放长。有时候什么也不说，就坐着削木杖。

站完了，袁野回去，老头也躺下。

两人从不多说一句话。

老头没有问过他的过去。他也没有问过老头叫什么。

他只知道周大他们偶尔提起老头的时候，会说“那个袁瘸子”，或者说“幽州下来的老东西”。他听到过一次，说老头姓袁，年轻的时候在幽州戍边，后来受了伤，被袁家老宅收留，扔在马厩里等死。

袁野没有追问。

他只知道，老头给他的饼，比马夫的剩饭干净。老头教他站桩的时候，从来没有打过他。

入冬以后，老头的手开始抖。

削木杖的时候，刀拿不稳，削几下就要歇一歇。袁野接过刀，替他把木杖削完。老头看着他的手，看了一会儿。

“你手稳。”

袁野削完最后一刀，把木杖递回去。老头接过来，掂了掂，放在一边。

那天晚上站完桩，老头忽然开口。

“你阿母的事，我听说了。”

袁野站在那里，没有动。

“浣衣房的阿蛮。累死的。”

袁野没有说话。

老头看着地上的干草，很久。

“我有个女儿。”老头叹了口气，“跟胡人打仗那年，留在幽州。后来城破了，没了。”

他没有再说下去。

袁野站了一会儿，转身要走。老头叫住他。

“等等。”

老头从那只木箱里翻了一会儿，摸出一把小刀。刀很短，刃口有豁，刀柄上缠着旧布。他把刀递过来。

“拿着。”

袁野接过来。刀很轻，比割草的镰刀还轻。

“不能杀人。”老头说，“太小，杀不了。削东西用。别让周大看见。”

袁野把小刀揣进怀里。刀刃贴着他的胸口，凉的。

他走出棚子的时候，外面飘起了雪。很细，落在老槐树上，落在马厩的茅草顶上，落在他肩膀上。

他走回自己的草棚，躺下。怀里的小刀硌着他的肋骨，他没有拿出来。

雪下了一夜。

第二天早上，他照常去扫厩。路过老头棚子的时候，看见门开着。

他往里看了一眼。

老头躺在干草上，木杖靠在墙边，手放在胸口，闭着眼。

袁野站了一会儿。雪落在棚子门口，落在他脚边。

他没有进去。

他转身，拿起扫帚，开始扫厩。

马厩里很安静。

只有扫帚刮过地面的声音，一下，一下。


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