第266章 临江失守，邪修屠城

夜色渐浓，临江郡守府正门外，响起一阵阵滴滴答答的悦耳蹄声。

一辆青帷马车缓缓停驻，车帘掀起，身材婀娜的刘嘉卉款款而下。

她身着一袭藕荷色缕金百蝶穿花云缎裙，外罩白狐肷披风，腰间悬着两块虎符状的赤金饰物，在府门前两盏气死风灯的映照下，流光溢彩，华贵逼人。

守门府兵与往来属吏见她下车，无不垂首躬身，礼数周全。刘嘉卉目不斜视，莲步轻移，径直穿过仪门，一路行至府邸深处处理政务的官厅。

厅内烛火通明，主位上一位身穿文士青衫的中年男子正伏案批阅公文，闻声抬头，见是刘嘉卉，男子脸上露出一丝笑意，起身相迎，温声道：“你怎么来了？我还说忙完这几桩案牍，便去你那。”

此人正是临江郡太守魏礼。

说话间，他目光垂落，瞥见她腰间那两块虎符金饰，眉头微蹙，低声问道：“可是遇到了什么难事？”

刘嘉卉袅袅婷婷走近，顺势坐入他怀中，玉臂环住他的脖颈，妩媚笑道：“这不边关动乱，近日有几个仙家宗门盯上了客栈那块影壁，我担心别再出什么意外。”

魏礼轻轻揽住她，闻言微微颔首，“需要我派几个郡守府的幕僚去帮衬一下么？那位程大侠就很不错，前不久刚突破武夫第五境，为人也颇具侠义，一直对当年在客栈斩杀赵玉琮时打坏了你那座影壁的事耿耿于怀，不止一次跟我提出想要弥补，都被我拦下来了。”

提及此人，魏礼眼中露出几分欣赏之色。

当年寒食江水神程珩之所以被国师斩杀，起因便是赵玉琮虐杀樊家三十七口的惨绝人寰的血案。

当时程天恨不过四境武夫，却依旧选择仗义出手，将赵玉琮砍成了三十七块，为樊家报了血海深仇。事后他东躲西藏，直到灵韵派和寒食江水神尽数被诛，他才敢出来。

后来听闻白衣剑仙韩楚风担任黄庭国国师，广纳天下豪杰，他便前去投靠。

在国师府的那段日子，可以说是他这辈子最畅快的时候。和一群志同道合的兄弟行侠仗义，再也不用担心被某座仙家宗门报复，打杀了几位作恶多端的山水正神后，程天恨便率数位国师府门人来到临江郡，协助郡守魏礼镇守一方，口碑极好，颇受一城百姓敬重。

刘嘉卉坐在魏礼怀里，眼波流转，瞟了眼桌案上摊开的城防布置图，轻声问道：“老刺史年岁已高，听京城传来的消息，过些日子就要告老还乡了。需不需要我找宗门运作一下？”

温香软玉入怀，魏礼心里却并无波澜，随口道：“这种事早些年或许可以，可如今黄庭国六部考核极其严苛，不问出身，只论功绩，若有仙家势力参与其中，将视为考核作废。”

说到这里，魏礼脸上流露出一丝由衷的欣慰，感慨道：“黄庭国开国以来，每一座声势较大的山上门派，每一位掌控一地水运的江河正神，都可以左右官员晋升。对于郡守甚至刺史而言，这些都是需要他们竭力拉拢讨好的重要角色。天理、国法、人情，修行之人追求的是天地大道，国法人情如何，摆在练气士面前，算得了什么？”

他顿了顿，语气转为沉郁：“想我魏礼，区区四品官，面对当年的寒食江水神时，卑躬屈膝，阿谀奉承，即便心有不甘，又能如何？我是儒家门生，故而修身齐家，必然会尽量恪守规矩，可我更是黄庭国官员，辖境内有百万黎民，需要帮助他们过上衣食饱暖的太平日子。所以我不会事事以仁义道德来为官做人。因为我需要低头哈腰跟仙家势力们求人求法宝，来抵御各种旱涝天灾；需要登门送礼，祈求那些个眼高于顶的山水河神，尽可能将气运多截留一些在自己郡内。山下寒庶百姓也好，豪绅大族也罢，吃了亏，被仙师们欺辱，我只能缝缝补补，拆东墙补西墙，尽量安抚。”

魏礼轻轻抚了抚刘嘉卉的鬓发，眼中精光闪烁：“如今好了，政治清明。黄庭国有国师，是黄庭国百姓之福。所以对我而言，能再进一步自然最好，若是不能，哪怕依旧担任这个小小的郡守，能庇佑一郡百姓安居乐业，也足够了。”

刘嘉卉听罢，不以为然，小声嘀咕道：“以你的本事，如果放在大骊，或许更有作为。”

此言一出，魏礼眼神骤然一凛，猛地将妇人推开，重重一拍椅把手，怒斥道：“刘嘉卉，不得胡说！大骊国势再强，也是蛮夷出身，若真是被大骊宋氏一统北方，必是我宝瓶洲北方斯文正脉的断绝之日！如今黄庭国蒸蒸日上，取大骊而代之也不无可能！”

刘嘉卉如遭雷击，花容失色，急忙伸手要去捂住男人的嘴，颤声道：“你……你疯了不成，这种话也是能乱说的……”

可她话音未落，忽听门外响起一声嗤笑，“哦？取大骊而代之？呵，你们黄庭国本事不大，口气倒是不小，吓死个人啊。”

魏礼猛然抬起头，望向门口。

刘嘉卉浑身汗毛倒立，如坠冰窟。

只见官厅门外，不知何时，已悄然立着一位玉树临风的白衣少年。

少年眉心一颗红痣，大袖摇曳，左右张望，嬉皮笑脸道：“听说黄庭国重文轻武，我还以为韩楚风那王八蛋来了后会改变此弊端，没想到你们郡守府守备还是一塌糊涂。我这一路大摇大摆进来，居然没有一个人能发现。”

他缓步踏入厅中，目光在魏礼与刘嘉卉身上扫过，嘴角噙着玩味的笑意，“郡守大人，这可不行啊。万一哪天有人想杀你怎么办？”

魏礼神色凝重，缓缓起身，将刘嘉卉护在身后。他死死盯着那白衣少年，沉声道：“阁下何人？深夜擅闯郡守府，未免太过放肆！”

白衣少年并不答话，只是将一直垂在身侧的手抬起。

五指松开。

一颗头颅滚落在地。

刘嘉卉低头一看，只觉魂飞魄散。

那颗头颅双目圆睁，正是方才魏礼还赞不绝口的五境武夫——程天恨！

白衣少年一手负后，一手虚握拳头放在腹部，仍是一副欠揍至极的嚣张模样，笑吟吟道：“哦，对了，忘了自我介绍。在下崔东山，来自大骊。今日登门，本来是打算跟郡守大人谈一桩买卖的。”

他歪了歪头，目光落在刘嘉卉惨白如纸的脸上，笑意更深，“不过现在看来，好像已经没这个必要了。”

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临江郡，踞寒食江中游北岸，枕水而卧，舟车辐辏，商贾云集。自洪氏立国以来，便有“北门锁钥”之称。城内街巷纵横，市列珠玑，户盈罗绮，歌台暖响，一派升平气象。较之大骊三江汇流处的红烛镇，繁华犹有过之。

郡城城楼高三丈六尺，三重檐歇山式，飞甍斗拱，鸱吻吞天，远望如虬龙盘踞、猛虎蹲伏，气象森严。城墙以青石垒砌，铁汁浇铸，坚逾金石，上有敌楼箭垛，下有瓮城吊桥，兼之护城大阵乃墨家巧匠亲手布设，论及城防之固，便是大骊那座野夫关，也不过如此。

城外大营，灯火如昼。

李信端坐于沙盘之前，一袭暗银鱼鳞甲，外罩玄色披风，腰悬长剑，他年不过而立，面白如玉，双目炯炯有神，端的是少年将军的英武气象。

他虽是京城寒门子弟，却根骨奇佳，被真武山一金丹修士收为弟子，不到三十便已臻至洞府境，根基扎实，被传道恩师誉为“甲子小金丹”，算是真武山谱牒仙师的中流砥柱。

韩楚风与真武山、风雪庙两大兵家祖庭达成一笔交易，以归还数位元婴祖师魂魄为条件，换得两宗弟子为黄庭国效力一甲子。

李信便是在那时奉命归国，凭一身韬略与修为，力压一众世代簪缨之将种，稳坐临江郡将军之位，统辖八千精锐。

副将夏鸿身披甲胄，大步踏入，抱拳沉声道：“将军，探马加急回报，大骊铁骑已攻破边关数镇。怀远郡杜骁武将军虽在死守，但大骊铁骑源源不断前去支援，敌众我寡，一旦怀远有失，大骊骑兵长驱直入，不过旬日便至临江。将军，还需早作打算才是。”

黄庭国十大世家，西河夏氏有开国之功，夏鸿虽是夏氏旁支，但在军中经营近十年，颇得人心，原本再熬两年便可接任将军，或调回京中兵部任职。奈何韩楚风推行新政，打破世荫、唯才是举，此事便悬而不决。夏鸿不止一次修书往京中打点，却如泥牛入海，杳无音信。

李信放下茶盏，神色不动，只淡淡问道：“城内可有什么变故？”

夏鸿神色微动，垂首道：“回将军，城内百姓倒还安稳。只是近几日，有几家世族的家主频频走动，似在暗中串联。末将已派人盯紧了。而且末将听闻，京中有人对朝廷变革之策颇为不满。如今大骊压境，朝廷却无增援，将军，这临江郡，怕是不好守啊。”

李信微微颔首，将茶盏搁下，沉声道：“怀远若失，临江便是第一道防线。传令下去，将城外三十里内的村落尽数迁入城中，坚壁清野。再命斥候沿官道设哨，大骊铁骑一动，半个时辰内便要报至我案前。”

“末将遵命。”

夏鸿抱拳应下，转身欲走，却在门口顿住脚步，似有话要说。

李信察觉，抬头问道：“还有事？”

夏鸿沉默片刻，缓缓道：“将军，末将只是觉得……如今国师大人下落不明，黄庭国群龙无首，大骊铁骑又是虎狼之师，兵锋所向，势如破竹。咱们临江郡虽城高池深，可城中守军不过八千，将军乃真武山高徒，何必……“

李信霍然起身，怒喝道：“夏鸿，胆敢妄议朝政，煽动人心，你有几个脑袋够砍！”

便在此时，帐外忽起一阵夜风，传来一阵嘈杂。夏鸿猛然抬头，眼中精光一闪，退后一步，沉声道：“将军，那就恕末将无礼了。”

李信眉头一皱，刚要开口，便见数十位身披明光铠的将校蜂拥而入，皆是军中颇有威望的世家子弟。夏鸿负手立于人群之前，面色阴沉，再无半分恭敬。

李信环视一圈，冷笑道：“夏鸿，你等是要做那卖主求荣的勾当？”

夏鸿缓步上前，抱拳道：“将军，黄庭国大势已去，还请将军交出兵符，非是我等不忠，实在是识时务者为俊杰。一来韩楚风推行行政，断了我等前程富贵，早已和世家结下深仇。二来黄庭国气数已尽，我等世家，岂能陪着这艘将沉之船一同葬身水底？大骊国师已有明示，只要献出临江郡，便可论功行赏，加官进爵。将军，莫要为难自己，也莫要让这满城百姓为你陪葬！”

“放屁！”

李信怒喝一声，周身灵气骤然鼓荡，案上公文被劲风掀起，哗啦啦散落一地。

他右手探向腰间，一柄三尺青锋铿然出鞘，剑尖直指夏鸿，厉声道：“我李信寒门出身，蒙韩大人知遇之恩，方有今日。尔等世食君禄，竟敢行此背逆之事！今日便是血溅五步，也容不得尔等放肆！”

“啧啧，好一个忠肝义胆的李将军。可惜，忠臣遇上了昏主，到头来不过是场笑话。”

话音未落，一道雪白剑光自窗外掠入，如匹练横空，直取李信咽喉。

李信反应极快，横挡于颈前，铛的一声脆响，火星迸溅，他只觉一股沛然剑气顺剑身涌入经脉，震得虎口发麻，连退三步，剑身竟被斩出一道寸许缺口。

“什么人？！”

李信厉喝，定睛看去。

只见一位双手负后的年轻剑客缓步走入，来人一身墨色劲装，面如冠玉，侧脸轮廓阴柔，嘴角习惯性翘起，给人感觉就像无时无刻都在微笑，以至于他的相貌，挺像一只狐狸。

他腰侧悬挂一柄只比匕首稍长的短剑，另外一侧，则悬挂一把远比寻常长剑更长的佩剑。短剑剑鞘雪白，长剑剑鞘漆黑。

一路前行，夏鸿等人纷纷让开道路，躬身行礼，“拜见曹仙师。”

李信目光一凝，沉声道：“阁下何人？”

“南婆娑洲，曹峻。”来人笑吟吟地自报家门，目光在李信身上扫过，如同在看一件死物，“奉大骊国师之命，取你项上人头。李将军，出剑前我还想再劝你一句，凭我的修为，杀你如探囊取物，与其明珠暗投，不如归顺大骊，以将军之才，前程似锦。”

李信环顾四周，只见帐外灯火通明，隐隐传来厮杀声，而眼前这个自称南婆娑州曹峻的年轻剑客，起码是金丹境修士，比自己整整高出两个境界，剑修之凌厉，更非寻常练气士可比。

南婆娑洲......嘶！难不成是那曹曦的后人？是了，一定是，早听闻曹曦出身大骊龙泉郡，后代子孙更是在大骊位高权重，看来今日凶多吉少啊！

李信深吸一口气，周身灵气鼓荡，他虽只是洞府境，但“小金丹”的名号绝非浪得虚名，其战力远超寻常洞府境修士

冷冷道：“夏鸿，你引狼入室，就不怕遗臭万年？还是说你们这些所谓的世家大族，实则早就和大骊安通款曲，里外勾结。”

夏鸿面皮抽搐了一下，冷笑道：“成王败寇，何来遗臭万年之说？大骊国师有言，凡献城归降者，加官进爵。李信，你真武山也有不少同门在为大骊效力，我等以好言相劝，你若再一意孤行，今日我等便是杀了你，真武山也不会追究。”

李信怒发冲冠，长剑一抖，直取夏鸿：“鼠辈安敢妖言惑众，今日我便先斩了你！”话音未落，周身灵气如潮水般涌出，长剑化作一道匹练，直取夏鸿面门。

曹峻笑意更浓，身形一晃，只是以指代剑，点向李信手腕。

李信变招极快，剑势一转，旋身一剑横扫，曹峻眼中闪过一丝讶异，咧嘴，露出洁白森森的牙齿，他腰间那柄雪白短剑倏然出鞘，剑光如匹练，疯狂四散的剑气，瞬间弥漫大帐。

加上曹峻的身形太过迅猛急速，使得他的模糊身影融入其中，不易察觉，让人错以为像一条暴雨过后的山涧洪水，以巷弄为河床，疯狂涌向处于下游的李信。

白茫茫一片，气势汹汹的剑气流水之中，依稀可见一抹更加凝聚的雪白光彩，如一尾白鱼悄然游走于溪水。

李信竭力后仰，肩头仍被长剑划开一道深可见骨的血口，鲜血瞬间染红战袍。他心中大骇，这曹峻是金丹境剑修，修为远在自己之上，且剑术诡谲，长短双剑配合无间，端的难缠。

“李将军，莫要急躁，好戏才刚开始。”

曹峻笑声不绝，身形如穿花蝴蝶，长短双剑交错，时而如毒蛇吐信，时而如长虹贯日。李信勉力支撑，却左支右绌，险象环生。

曾有人形容剑修本身是轻骑，来去如风，风驰电掣，飞剑则像弓弩，与人狭路相逢，小规模厮杀，往往一个照面，敌人就死了。

而兵家修士是重骑，一旦被他将气势和精气神提升到巅峰，就等于是展开冲锋的重骑兵，攻守兼备，破阵无敌。

曹峻戏谑之意深浓，所以并未下死手，战至二十余合，李信胸腹间已添十余道剑伤，鲜血染红了戎装。他咬牙苦撑，心中暗叹：今日休矣！只是身为黄庭国将军，死则死尔，岂能受辱？

李信咬牙再战，长剑翻飞，将体内灵气尽数灌注剑身，剑锋之上隐隐泛起一层淡金色的罡气。他脚下步法变幻，身形飘忽间，一剑刺向曹峻面门。

这一剑中正平和，却暗藏变化，正是兵家剑法的精髓——以正合，以奇胜。

曹峻微微一笑，松开手指，距离李言胸膛尚有两三尺的短剑，嗖一下，如一道白虹贯日，直刺李信心窝；同时漆黑长剑横扫，封死李信所有退路。

李信心中大骇，急欲回剑护身，却已来不及了。

曹骏左手负后，剑光大震。

好似月光满手的绝美风景，却蕴含着莫大的凶险杀机。

宛如灵活白鱼的飞剑，往主人曹峻那边倒掠回去，然后静止悬停，飞剑瞬间黯淡无光，短剑就只是短剑，没有丝毫剑气流溢，再没有之前的煌煌气势。

李信低头看着贯穿胸膛的长剑，眼中满是不甘，他张了张嘴，似乎还想说什么，却只吐出一口鲜血，溅在甲胄上。

曹峻依旧笑眯眯地看着他，轻声道：“放心，接来下会有不少忠臣陪你共赴黄泉。”

他缓缓抽剑。

李信踉跄后退，撞在案几上，案几轰然碎裂。他单膝跪地，长剑拄在地上，支撑着不让自己倒下，口中鲜血汩汩涌出，双目至死未瞑。

夏鸿见状，上前一步，从李信尸身旁捡起兵符，高声道：“李信通敌叛国，已被正法！从今日起，临江郡大军由本将军统领，发兵临江，诛杀叛逆！”

帐内世家子弟齐声应和。

夏鸿转头，恭恭敬敬对曹峻躬身道：“有劳曹剑仙出手。”

曹峻将白鱼收回剑鞘，同时握住了另外一把佩剑的剑柄，剑名墨螭。

“夏将军客气了。大骊国师有令，临江郡破城后，夏将军是大骊头号功臣，封临江侯，食一县赋税，金印紫绶，城内一切事宜皆由夏将军做主。”

夏鸿大喜过望，朗声道：“末将愿为国师马首是瞻，为大骊肝脑涂地！”

曹峻心中对其嗤之以鼻，原本细眯如缝的那双丹凤眼眸，睁开些许，一只通体鲜红的小狐狸，凭空出现在其肩头上，口吐人言：“曹曦那老王八蛋让我告诉你，赶紧去解决郓中、浯溪两郡太守，国师大人已经安排好了，敢出什么岔子，直接一巴掌拍死你。”

曹峻一脸云淡风轻，点头道：“行，知道了。”

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临江郡城隍庙，乃黄庭国境内最古老的祠庙。相传在前朝西蜀末年，曾统辖数州城隍，屋脊覆以绿色琉璃，飞甍斗拱，气象森严，非寻常郡邑可比。

庙内壁画绘着十八层地狱诸般惨景，刀山剑树，油锅寒冰，栩栩如生。传言有阴德之人入内，能见鬼哭神嚎，如身临其境。故每逢庙会，善男信女焚香祝祷，络绎不绝。

是夜，星月无光，阴风怒号。

城隍庙内忽而妖气冲天，黑雾翻涌如墨，将整座庙宇笼罩在一片凄厉煞气之中。殿内烛火忽明忽暗，摇曳不定，映得那十八层地狱壁画愈发狰狞可怖。

但见壁画之上，刀山崩摧，血海翻腾，油锅火炼之景一一浮现。无数冤魂厉鬼竟似活了过来，纷纷从壁上涌出，啾啾鬼啸，阴风惨惨，直欲裂人肝胆，声势骇人，宛若九幽地府降临人间。

城西有一间药铺，名叫“回春堂”，开了二十来年，掌柜的姓孙，是个高高瘦瘦的老者，常年悬壶济世，遇有贫苦病患，非但不收诊金，反倒倒贴药材，在临江郡颇有善名。店铺还有两个伙计，皆是随老人扎根郡城多年的老实人，沉默寡言，勤勉本分。

老人还有个闺女，生得眉秀目清，温婉可人，年初嫁去了京城一户大户人家当夫人，夫妻恩爱，羡煞旁人。

药铺后院，一桌丰盛酒菜，热气腾腾，香气扑鼻，分明是阖家团聚的一餐。可桌旁四周，横七竖八躺着几具尸体，血流满地，腥臭扑鼻。

为首两具，赫然便是那常年行善积德的药铺掌柜，以及回家省亲的女儿，血肉模糊，双目圆睁，死状极惨。

一中年汉子，生得面如敦厚，粗眉大眼，看似老实巴交，此刻却盘膝坐于尸首之间，一手抓起案上烤得金黄流油的一大块肉，张开血盆大口，狂啃猛嚼。另一只手握着酒壶，仰起脖颈便灌，酒液四溅，状若饿鬼投胎。


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