第151章 ：周文远的脑子

信写得很简短，说陈掌柜想当面谈“一桩关乎儋州和崖州两地的大生意”，请沈知渔三日后到崖州一叙。信的末尾加了一句“沈大夫若得闲，可将望潮村新出的货一并带来”。

沈知渔把信折好，放在桌上，想了想。

“我去。”她对阿生说，“你跟我一道。顺便把上个月那批桂花膏捎上。”

阿生应了一声，跑去准备车马。

萧北辰从后院进来，手里提着刚劈好的柴，往灶房门口一搁，拍了拍手上的木屑。他看了沈知渔一眼，没问，但沈知渔知道他想说什么。

“你留在村里。”她说，“周文远那边不能断，你盯着他，别让他偷懒。”

萧北辰看了她两息，点了点头。他转身要走，沈知渔又叫住他：“萧北辰。”

他回头。

“我三天就回来。”她说。

萧北辰嘴角动了动，没笑，但眼睛里有点笑意。“知道了。”

三天后，沈知渔从崖州回来了。她带回来一份契书、两匹细葛布、一匣子崖州产的沉香，还有一脸压不住的笑。

赵婆子正在院子里晒椰丝，见她进门，抬头问：“谈成了？”

“成了。”沈知渔把契书往石桌上一拍，“陈掌柜要包我们明年一整年的货。椰油膏、桂花膏、紫草膏，各三百罐。每个月交货，他派车来拉。价钱比市面上高三成。”

赵婆子手里的椰丝差点掉地上：“三百罐？各三百罐？”

“各三百罐。”沈知渔在石凳上坐下来，给自己倒了碗凉茶，“而且他还要跟我们合作做一种新货。崖州那边有一种野生的香茅草，熬出来的油比我们的椰油膏还清爽，适合夏天用。他出原料，我们出工，做出来对半分。”

赵婆子一拍大腿：“这可是大买卖！沈姑娘，咱们作坊的人手怕是不够。”

“所以要招人。”沈知渔喝了口茶，“桃源村那边上回不是有六个妇人想来干活吗？叫赵婆子你去张罗一下，把她们招进来。作坊那边再加两道工序，分三班倒。”

赵婆子欢天喜地地走了。沈知渔坐在院子里，把契书又看了一遍，确认没有漏洞。她正要把契书收起来，周文远从偏房里出来了。

他手里攥着一沓纸，脸上带着少有的兴奋。“沈大夫，你回来了正好。我又想起了一段。我祖宗在忽鲁谟斯待了四个月，跟当地人换了一批宝石。那地方的人拿宝石当石头卖，我祖宗用三匹丝绸换了一袋子红宝石，回来之后卖了三千两银子。”

沈知渔接过那沓纸翻了翻，字迹比之前工整了不少。“你这些日子写了多少？”

“快写完了。”周文远搓了搓手，“泉州到忽鲁谟斯这一段都写完了，后面还有忽鲁谟斯到拂菻、拂菻回泉州这两段。再给我十天，能写完。”

沈知渔点头，把稿子收好。她看着周文远，忽然说：“周文远，等你这本书写完，我请你跑一趟海。”

周文远愣住了。

“不是走全程。”沈知渔说，“先从儋州到广州，走一段近的。我让阿生跟你一起去，带一批货到广州试试水。这条路你脑子里有数，遇到什么情况你都知道。”

周文远的喉结动了动。他张了张嘴，像是有话要说，又咽了回去。最后他低下头，搓了搓手，声音有些哑：“我……我十几年没出过远门了。我怕……”

“怕什么？”

“怕又搞砸了。”周文远抬起头，脸上那层颓丧又浮上来一些，“我败了家，谁都不信我。沈大夫你信我，让我住下来，给我饭吃，让我写这些。可我连自己都不信自己。”

沈知渔看着他。院子里阳光正好，照在周文远那张瘦削的脸上。他的颧骨还是高，眼窝还是深，但气色比刚来的时候好了许多。那双眼睛里，此刻混杂着犹豫、恐惧、还有一点微弱但确确实实存在的渴望。

“你祖宗周元朗，头一回出海的时候，怕不怕？”沈知渔问。

周文远想了想，说：“我爷爷说，他头一回出海，船在泉州港里停了三天没敢动，他吐了三天。”

“然后呢？”

“然后他上了船，走了。”周文远的声音低了下去。

沈知渔站起来，把契书和稿子拢在一处，拍了拍上面的灰。“你祖宗的骨头是硬的。你身上流着他的血，骨头也软不到哪去。”她把东西抱在怀里，往屋里走，走了两步又回头，“十天之后，你把书写完，我让阿生来找你。去不去，你自己定。”

她进了屋，把门带上。周文远站在院子里，阳光落在他肩膀上，把他的影子拉得长长的。他站了好一会儿，然后慢慢走回偏房，坐到桌前，拿起笔，继续写。

笔尖落在纸上，沙沙地响。

十天之后，周文远把厚厚一沓稿子送到沈知渔手上。最后一页写的是拂菻国，周文远在末尾加了一段话：“拂菻国妇人善织金锦，以金线杂丝，织成后光彩耀目。其地商贾云集，有来自天方、米昔儿、阿丹诸国者，货殖之盛，甲于泰西。周元朗在此娶妇，生子二人，留一子于彼，携一子归泉州。”

沈知渔看着这段话，合上稿子，走进偏房。周文远坐在桌前，桌上干干净净的，地图已经收起来了，笔也洗了，砚台也干了。

“写完了。”他说，声音平静。

“嗯。”沈知渔把稿子放在桌上，“后天出发。阿生跟你去，带二十罐椰油膏、十斤干海参、一箱生蚝干。货不算多，先试试。路上该花的花，该省的省。一个月之内回来。”

周文远站起来，背脊挺得比之前直了不少。他比刚来的时候胖了一圈，脸上有了肉，颧骨看着不那么扎眼了。他低头看了看自己的手——那双手曾经握过赌具、抽过福寿膏，现在掌心磨出了薄薄一层茧。

“一个月。”他重复了一遍。

“一个月。”沈知渔说。

她转身出了偏房，走到院子里。萧北辰正蹲在药田边上修剪金银花的老枝，见她出来，抬了抬下巴算是招呼。沈知渔在他旁边蹲下来，伸手掐了一朵新开的金银花，凑到鼻子底下闻了闻。

“周文远后天走。”她说。

萧北辰嗯了一声。

“你说他能走成吗？”

萧北辰剪下一根枯枝，扔进脚边的竹筐里，头也没抬：“能。”

“你怎么知道？”

“他那些祖宗的事，记了半辈子。”萧北辰直起腰，看了看天。日头偏西了，云彩被染成薄薄一层金红色，铺在天边。“记了半辈子的事，不会忘。”

沈知渔看着他。夕阳的光落在他的侧脸上，把他那道眉尾的浅疤照得几乎看不见了。她把金银花塞进嘴里，嚼了嚼，有点苦，又有点甜。

院子里，赵婆子扯着嗓子喊吃饭。灶房的烟囱冒着炊烟，被晚风拉成一条细细的线。周文远从偏房里出来，手里拎着个包袱——那是他全部的行李。他走到院子当中，抬头看了看天，又低头看了看脚下的青砖地，然后慢慢朝灶房走去。

三妹从灶房里探出半个脑袋，朝他招手：“瘦叔！今天有椰子鸡！”

周文远笑了，快步走过去。

沈知渔站起来，拍了拍膝盖上的土，跟在萧北辰后面往灶房走。她想起周文远第一天来村里的时候，蹲在庙墙根底下，瘦得只剩一把骨头，面前摊着那幅祖上传下来的地图。那时候他像一截烧透了的炭，随时会被风吹散。

现在那截炭里，火星亮起来了。


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