第42章 满场学子苦思经义
秋风穿过狭窄逼仄的巷道，卷起阵阵寒意。
整座京畿贡院之内，鸦雀无声。
两千余名士子端坐在号舍中，攥着手中的考题，脸色难看。
“邦以民立，民困则国危。”
“君统百官，令出于一；纲纪不立，则四方难治。”
这两段经义，单独拿出一段来，天下读书人皆能洋洋洒洒背出数十篇前人注疏。
可偏偏主考官将《圣言》与《礼统》合在一处，命众人论明其中的相济之道。
前一句讲民生乃立国之本，后一句则强调君主统摄百官，政令必须出于一统。
若顺着前半句写，便容易落入空谈仁政、轻忽朝廷法度的窠臼。
若顺着后半句写，又难免忽视百姓疾苦，背离《圣言》所重的民本之义。
更要命的是，此文必须符合大晟制艺规制，破题、承题、起讲、入手，环环相扣，不能随意偏离经义。
“啪嗒。”
地字号巷道深处，一名白发老生员额头冷汗滚落，滴在草稿纸上。
他双手发颤，手中的羊毫笔险些掉在案头。
“两经合参……竟然是这等难题！”
老生员嘴唇发白，颤声自语：
“既要论明民生之本，又要顾全君臣纲纪，这该如何落笔？”
“稍有偏颇，整篇文章的立意便全毁了啊！”
四面号舍之内，咬笔杆声、叹气声、搓揉草纸声此起彼伏。
西侧，单独设立的核验棚内。
陆承安拄着木拐坐在木凳上，身上的衣袍虽已换成干净布衫，可整个人依旧狼狈不堪。
棚门外站着两名持刀差役，负责监视其应试，以防私通内外。
案头上，那张题纸平铺在眼前。
陆承安额角青筋跳动，眼珠子通红。
他自幼跟随名师研习经义，平日背熟了不知多少篇名家时文。
可眼前这道题，偏偏不按寻常章法出牌。
若只是论民本，他能写。
若只是论君臣名分，他也能写。
偏偏要将两者合在一起，还得论出其中的相济之理。
更何况，如今孙成被押候审，钱庄被封，考棚重排，他便是想寻人指点，也没有半点机会。
“民生……君命……”
陆承安抓起墨笔，飞快写下两句：
“君令行则民安，民安而君令行……”
写完，他自己先愣住了。
翻来覆去，竟说的是同一件事。
“该死！”
陆承安慌忙扯起草纸，用力团成一团。
“不行！太平庸了！”
“这等陈词滥调，连院试都未必过得去，如何能拔置前十？”
冷汗顺着他的下巴流进衣领，伤腿处隐隐作痛。
陆承安抓扯着头发，眼中满是焦灼。
而在玄字二十四号舍内。
顾行舟正襟危坐，神色肃然。
他看着案头的考题，手指在膝头轻轻敲击，闭目沉思。
崇文书院八年苦修，他的经义底子扎实到了极点。
这道题目虽然棘手，却还难不倒他。
片刻之后，顾行舟睁开双目，眼中闪过一抹决断。
他提起狼毫，在草纸上落下了第一行字：
“君执其纲，以定天下之序；臣修其政，以全万民之生。”
以君臣纲纪回应《礼统》，以仁政治民回应《圣言》。
在顾行舟看来，君王统摄百官，正是为了使朝廷号令畅通、天下不生纷争。
而百官奉行仁政，安抚黎庶，便能使百姓安居乐业，社稷长治久安。
君臣各守其位，仁政施行于天下。
如此一来，两段经义自然相合，不悖圣训。
四平八稳。
章法严谨。
顾行舟吐出一口浊气，下笔如飞。
……
与此同时。
天字十七号舍。
狭窄的号房内，光线正好。
陆观澜端坐案前，紫毫笔饱蘸浓墨，草纸上已经留下了第一行字迹。
他神色如常，不见丝毫为难。
前世身为史学博士，这种民本与君权之间的关系，他早已研究过不知多少次。
若按照大晟士林惯常的破题思路，多半会从君臣名分与仁政治民两方面入手。
先论纲纪，再谈仁德。
这般写法固然稳妥，也能写出上乘文章。
可若想真正将两部经典融会贯通，终究还差了一层。
《圣言》与《礼统》，核心并非简单地将民生与君命各说一半。
而是二者本就相辅相成。
民生乃是社稷立足的根本。
朝廷纲纪，则是维持天下安定的法度。
没有统一的政令，豪强并起，诸镇割据，天下动荡，受苦的终究是百姓。
可若百姓流离失所，朝廷纵有森严法度，又拿什么维系江山？
想通这层关窍，陆观澜笔锋一转，在草纸上正式落下破题。
“民实国之基，令为治之纪；基不固则纪难行，纪不立则基难宁。”
短短数语。
直接将民生与君命，归于治国的根本与纲纪。
紧接着，承题而下：
“夫治天下者，非徒恃号令之严，亦非独凭宽仁之名。”
“令有所归，而万民不扰；民有所养，而百官奉职，此治世之常道也。”
破承相合，浑然天成。
既没有偏废民本，也没有轻慢君主统摄天下的权柄。
反而将两段经义归于同一个道理。
朝廷立纲，是为了安定天下。
百姓安居，方能使朝廷政令长行。
起讲随之展开。
陆观澜胸中早有成算，笔尖毫不停歇。
他摒弃了寻常生员满纸堆砌的套话，转而以史为鉴，直指历代兴亡。
“昔大齐末季，朝廷征调日繁，州县奉令而民不堪命。豪右兼田，贫户失业，法令虽严，而国势日蹙。”
“北燕季世，诸镇各握兵柄，赋税自征，政令不出都城。朝廷虽存尊号，而天下已无一统之实。”
“是故失民者，国无其根；失纲者，政无其纪。”
大齐末年，朝廷为了维系庞大的军费与岁币，不断加征赋税。
偏偏豪强兼并土地，贫民无以为生，最终内忧外患，国势倾覆。
而北燕末年，地方军镇各行其是，赋税不归朝廷，政令难出京畿，最终落得四方割据的下场。
两个前朝，一者失民，一者失纲。
恰好对应今日这道考题。
陆观澜提笔继续写道：
“明主立纲，非以困民，而在安民；良臣奉令，非以媚上，而在济世。”
“故治国之要，在使上下相维，君臣相济，令行而不扰民，爱民而不废法。”
起股。
中股。
后股。
对偶严整，声律铿锵。
每一股皆有经义作为根基，又以齐燕兴亡相互印证。
既有圣贤文章的醇厚，也不乏经世治国的见识。
两旁巷道里，负责巡视的差役缓步走过。
他们偶尔看向两侧考棚，只见大多士子抓耳挠腮、满面苦楚，草稿纸上涂抹得一团凌乱。
可当差役行至天字十七号门前时，却不由得多看了一眼。
只见那青衫少年坐姿笔直如松，手腕悬空，落笔宛如春蚕食叶。
纸面整洁，字字端正。
看那模样，竟像是早已想好了整篇文章，根本不必反复修改。
差役虽然好奇，却也不敢靠近查看考卷内容，径直沿着巷道继续巡视。
整整八百余字的文章，不过两炷香的工夫，便已成篇。
陆观澜笔锋稍顿，写下最后一句收结：
“是故民安则赋足，赋足则兵强；令行则官清，官清则民定。上下相维，纲本并举，四海可安，社稷可固，此乃两经相合、治道不易之宗也。”
最后一笔落下。
陆观澜将紫毫笔搁在瓷山上，端起温茶抿了一口。
他目光自头至尾扫视了一遍草卷。
文意畅达，前后照应。
既符合大晟制艺的章法，也没有偏离两部经典的本义。
更重要的是，这篇文章并未止步于解释经义，而是借前朝兴亡，将民生与朝廷纲纪之间的关系论述得明明白白。
陆观澜满意地点了点头。
天色尚早，秋阳斜斜照入号舍。
他未再耽搁。
从案头取过由礼部统一下发、印着红色朱丝栏的正卷。
换了一柄略细的小楷紫毫笔，蘸了墨盒中的细磨乌墨。
开始誊写。
考场之上，卷面如人面。
陆观澜落笔极稳，字迹取法大晟翰林院推崇的馆书正体。
但不同于旁人千篇一律的呆板，他的字里多了几分清峻筋骨，笔画挺拔，结体端凝，横平竖直，骨肉停匀。
当四周号舍里不少人还在咬着笔头发愁破题时。
天字十七号内，整整三大张朱丝栏正卷已誊录完毕。
墨迹乌黑发亮，卷面无半点污损、折角，整洁得如同一幅名家法帖。
陆观澜取过镇纸压好试卷，合衣靠在木板墙上，闭目养神。
……
午后的日头渐渐偏西。
秋风渐起，贡院内的号舍里泛起阵阵寒意。
有些上了年岁的考生体力不支，已然面色发青，趴在木板上低声呻吟。
核验棚内，陆承安更是满头大汗，伤腿处疼得钻心。
他面前的正卷上虽未胡乱涂改，草稿却已揉废了数张。
好不容易拼凑出一篇文章，字迹却歪斜凌乱，破题勉强成篇，后半截更是草草收尾，连他自己看着都心虚。
“不……不可能……”
陆承安捂着胸口，大口喘气，神情颓唐。
没有了王侍郎所谓的暗中照料，在这等至公至平的考场上，他的真实功底终于显露出来。
而玄字区的顾行舟，也终于在日落前完成了誊写。
他反复核验了两遍卷面，确认无误后，长长舒了一口气，面带倦容，目光却十分坦然。
“咚——！咚——！咚——！”
中央明远楼上，苍凉的收卷铜锣骤然敲响。
“首场终了！封卷停笔！”
“停笔之后，不得再行添改，违者按科场规制处置！”
高亢的唱喏声传遍整座考场。
数十队礼部差役手捧朱漆木盘，在监临官员的监督下，迅速穿梭于各排号房收缴试卷。
“天字十七号，收卷！”
差役快步走到陆观澜的号舍前。
那名差役接过陆观澜递来的答卷，目光下意识在卷面上扫了一眼，心头微惊。
整洁得令人赞叹。
字迹刚劲端凝，宛如墨印拓成。
差役不敢多言，迅速核对卷数，将试卷收入封卷夹中，登记考号，再交由专人统一封存。
两千余份首场答卷，在礼部与都察院官员共同监督下，全数送往弥封所。
在那里，试卷的姓名、籍贯将被严密封缄，加盖骑缝印信。
随后移交誊录房，由专门书吏按照原卷逐字誊抄成朱卷，再经对读官校验，方可送入内帘评阅。
如此一来，阅卷官见到的便只有匿名朱卷，无法通过笔迹辨认考生身份。
……
夜幕低垂，明远楼灯火通明。
号舍之内，考生们吃着干硬的冷饼，缩在木板上辗转难眠。
巷道里，偶尔传来差役巡逻的轻微脚步声。
今日第一场的两经合参，已经让不少考生吃尽了苦头。
而按照大晟乡试惯例，明日第二场便该考校前朝史论。
这同样不是容易拿分的题目。
尤其是涉及齐燕旧朝的典章制度、治乱兴亡，若非平日熟读史籍，临场便是想编，也找不出几条像样的依据。
玄字二十四号舍内。
顾行舟裹着薄被靠在墙角，想到明日的史论，原本疲惫的目光渐渐恢复清明。
史论！
崇文书院藏书万卷，他顾行舟最引以为傲的，从来不只是经义制艺，而是历代治乱兴亡、经史典章！
大齐兴衰、北燕旧制、历朝治国得失，他早已研读多年。
顾行舟转头望向天字号的方向，嘴角扬起自信的弧度：
“陆兄，白日首场或许难分伯仲。”
“但明日这篇治乱史论，顾某绝不会再输你半筹。”
而在天字十七号舍内。
陆观澜咬了一口微凉的粗饼，神色从容地吹熄了案头的油烛。
四周陷入黑暗。
少年枕着手臂躺在木板上，听着远处传来的巡更梆子声，目光清明。
史论？
他脑海中装着的，可不仅是大晟前朝的那点陈年旧事。
前世上下数千年的兴衰变迁、治乱得失，早已烙印在他的记忆深处。
明日龙门之下，且看是谁，以史为镜！
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